经损失过半且疲惫不堪的女巫们尽管做出了最后的抵抗,但依然全军覆没,其领导者被枭首示众,而活着的女巫除了少部分交给魔鬼外,剩下的都沦为了奴隶。
这次背叛被后来的联合会称作「暮日决裂」,并视其为刻骨铭心的教训,也就是从那一天起,人类渐渐分化成了两个族群。
不过向魔鬼投降的城市并没有存在多久,交出女巫只是一个开始,当敌人前哨站不断推进,伸手便可触及那些领主的土地时,它们会毫不犹豫的将其夷为平地。发动暮日决裂的人类大公也不例外,他在魔鬼的指使下于城中建造起了储雾塔,还派人帮助敌军修建哨站、提供情报……即使如此,他亦没能安享晚年。有传言他被魔鬼囚禁在领主城堡中活活饿死,也有人说他知晓魔鬼想要灭绝人类后逃出了领地,却被复仇女巫杀死……总之,随着神意之战告一段落,人类也失去了对曙光境的控制,大部分领地成了不可逾越的禁区,盘踞于天际线的红雾则是所有逃离者挥之不去的噩梦。
正是这场一败涂地的战争,促成了联合会的诞生,并最终演变为一个庞大的政治实体,统治了沃土平原数百年。
在叙述的最后,罗兰还从帕莎口中听到了一个令人震惊的传闻。
「这件事并没有切实记载,只是流传于联合会上层的一则秘闻——魔鬼的威胁与离间手法虽然拙劣无比,却是从人类那里学过去的。」
“你说什么?”话一出口,他便意识到对方这番话是单独说给自己听的。
果不其然,大厅里的官员们显得有些讶异,像是在奇怪他为何突然问出这个问题似的。
「传言第一次神意之战还未开启之前……不,应该说更早的时候,就有人接触过魔鬼——那时候它们和野兽无异,是一名人类将知识传授给了它们。」帕莎低声道,「少数人认为,这也许是后来的高阶魔鬼趋向于人形的原因。不过三席认为这根本是无稽之谈,并禁止民众私下讨论,因此也只有上层女巫听说过该传言。」
罗兰屏住呼吸,尝试着用精神与古女巫沟通,「你相信吗?」
「我不知道,」帕莎意外的没有给出确定回答,「如果它是真的,只能证明和魔鬼沟通无异于自取灭亡。」
罗兰思索了片刻,问出了该故事中明显缺失的部分,「传闻里的那位人类……是女巫还是普通人?」
后者轻叹了口气,「两种说法都曾流传过。」
看来还真是一个不负责任的传言。
另外联合会三席的做法倒也无可厚非,不管魔鬼是怎样变成敌人的,既然它们的目的是灭亡人类,那么对应的方法唯有以牙还牙而已。他换了个话题,“如果被威胁的王国无动于衷,魔鬼会怎么做?”
「袭击会继续,直到领主臣服,或大军压境。」帕莎回答道,「这一套对那些实力薄弱的小城镇非常有效。」
“也就是说,它们还会再来,对吧?”罗兰冷笑两声,“巴罗夫。”
“臣在!”总管立刻站了出来。
“做好抚恤工作,没有什么比让敌人的血来祭奠牺牲战士更好的宣传方式了,”他一字一句说道,“至于陷阱?我会让魔鬼知道,如今已不是第一次神意之战的时候了。”
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