好——按照带头修女的说法,教会过去是如此强大,强大到她们几乎不需要思考,也从未考虑过自身的命运……正因为如此,该消息几乎让她们完全陷入混乱,就好像过去所熟知的世界陡然崩塌一般。
打破这一局面的,是新神官们的变本加厉。
他们原本只是底层教徒,在修道院中的地位仅比修女高上一点,平时负责协助管理者打理院中事务,几乎不存在晋升可能——真正有能力者,根本不会被分派到这里来。现在好不容易尝到了权力的甜头,又失去了上面的监管,自然一发不可收拾。
例如唱诗班和教礼班的“赐福”。
事实上这种事本身就是违禁之举,只不过圣城对修道院的管理并不严格,因此时常有特殊爱好的大人物来此享乐一番,这在大院里并不算秘闻。直到引发超凡者出逃事件,教会才加强了对这方面的监管。
然而他们如今却没了顾虑。
“赐福”从单独拉人到整个班的强迫服从,甚至最后演变成了以身体换食物的交易。这不仅完全违背了教会的律令,也把犹豫不决的修女推到了孤儿一边。
虽说这些年纪不等的女孩都是从四大王国搜刮而来,但教她们识字看书、习礼颂歌,时间长了也不是毫无感情。再加上教会交代的命令,修女们开始抵触新神官的指使,并偷偷将仓库里的粮食取出来分给那些饿坏了的孩子。
只不过她们再怎么缩衣节食,也不可能凭空变出食物来。仓库的存粮日渐稀少,神官亦察觉到了修女的“叛变”,冲突随之爆发——在一次偷运粮食时,他们当场抓住并处死了两名修女,此举意在震慑众人,却激起了其余修女的不安。领头人经过一番谋划和串联,于一日夜晚发起了反击。沉迷在享乐中的神官猝不及防,被人数占据绝对优势的孤儿联军里应外合、一网打尽。
不止如此,领头人还通过地道联系上了另外两座修道院,用同样的方式解决了那些丑态毕露的教徒。
就在大家尝试选派出一名代表,想办法越过大院高墙,将此地的困境报告给赫尔梅斯时,晨曦王国的军队出现在了旧圣城的边境上。
既然已被放弃,除开自行抵抗外别无他法。每个人都知道,一旦敌人攻下修道院,即使她们不反抗,下场也不会好到哪里去,因此才有了伊莎贝拉最初看到的那一幕。
……
听完修女的陈述,伊莎贝拉心中升起了巨大的疑惑。
修道院里的陋习她也有所耳闻,至于那些无能者得到权力后迅速腐化更是毫不稀奇,令她觉得讶异的是教会宣布的命令。
为了与敌人决一死战?如果真是这样,他们就不可能在弃守外圈城墙的情况下忽略对山间小径的监视,如此做法和把首道防线拱手相让有什么区别?
即使退一万步,圣城真紧缺人手到了连云中梯都无法顾及的程度,也不可能说出“放弃旧圣城”这样的话来。
因为大部分人都不知道教会的秘密,但她知道得一清二楚——无论是高原上的新圣城,还是山脚下的老城市,都不是教会的核心。教会真正的核心只有一个,那便是深藏地下的枢密机关,不管是对神石的开采、魔石符印的研究,亦或是神罚军转化仪式,都是在这座建于四百年前的隐秘机构中进行的。
而旧圣城中就有通往枢密圣殿的密道,甚至是主要出口所在地。如此重要的位置,怎么可能这般轻易被放弃?
这段命令根本是漏洞百出,彻彻底底的谎言!
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