留在那儿让它长草,不如放沙民进入南境开垦,沿着沙漠与绿地的交界处展开,并且重建碧水港。
如此一来,开采黑水的工人就能从碧水港出发,走海路前往沙漠南端——根据铁斧的报告,大多数地底冥河都位于灼火之地以南,而无尽海角一带最为常见。在那里,有着靠近地表流淌,又距离海岸极近的黑水支流。而比起危险重重的陆路,沿海岸航行显然要稳妥得多,对于无冬城目前的技术力量而言,毫无疑问是最合适的采集地点。
等消息在极南境发酵或许需要一段较长的时间,得知这个消息的氏族也不一定会立刻前往南境,但这都不是大问题。绿洲对于沙民的诱惑几乎是无可抵御的,哪怕一开始只有一两个氏族,或是几百人愿意前往都没有关系。有了先行者,其他人迟早会紧随其后,成为他治下的领民。
这样做的好处有很多,除了获得大把的劳动力外,土地也不至于彻底荒废,复苏的居住地还能阻止流寇向内地蔓延。罗兰无需再从无冬城抽调大量人手去沙漠工作,那些不愿意离开南境的领民亦能找到一处容身之所。
当然隐患同样存在。
那就是王国子民与莫金沙民的融合问题。
不过罗兰对此倒并不是太担心。
先不谈民族主义尚未觉醒,光是这个世界的神明都颇为耐人寻味,没有浓烈的宗教气息,更像是纯粹的自然崇拜。两边都使用同一种语言,而沙民的一些生活习俗与其说是特殊文化,倒不如说是为了适应沙漠而不得不做出的改变。铁斧和回音就是最好的例子,两人一路流浪到边陲镇,也没有显得多么格格不入。
因此只要严抓律法,赏罚分明,他相信莫金沙民同样能被改造成合格的劳动工人。
即使发生叛乱,驻扎在南境以及坠龙岭的第一军也不是放着看的。
事实上比起融合问题,罗兰更在意铁斧提到的那些传说,以及于决斗时偷袭女巫的混合种邪兽。前者如果没有表述错误,听起来就像是一场不可抗拒的意外导致了极南境的沙漠化——光从地理角度来看,这块从大陆突出的一角距离灰堡并不算太远,理应不可能发生如此迥异的改变。只可惜他现在实在没有人手去对极南境进行探索,只得先将这个疑惑放到一边。
而混合种的行为就更不可思议了——这种畸形生命体拥有一定的智慧罗兰早已体会过,但到底是什么驱使它冒着危险也要攻击女巫?如果说内陆的邪兽纷纷围攻人类城市是受到了神明遗物的影响,那么四翼雄鹰单独袭击女巫显然不是因为这个理由。
就在罗兰思索之际,温蒂和菲丽丝敲门走了进来,“陛下,塔其拉最后一批设施马上就要抵达第三边陲城,帕莎邀请您前往地底一聚。”
他精神一振,心想总算是来了。所谓的第三边陲城正是在绝境山脉脚下开辟出的地下空洞,其功能和某座藏身于地底的城市相似,本质上是一座巨大的隐蔽要塞。而最后的设施则是天谴仪器与神明遗物,为了保护它们顺利抵达,留守无冬城的第一军也参与了这次运送。
“邪兽呢?有动静吗?”
“暂时没有出现大规模集结的征兆。”
“是么,”罗兰站起身道,“那我们现在就出发吧。”
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