铜炮管,钢铸炮管显然拥有更高的强度。即使尺寸不对,火炮也不会轻易炸膛。
钢水逐渐上涨,存下来的钢锭也在飞速减少,看得罗兰不禁有些心痛。到底要等到什么时候,他才在可以在领地上建起一堆烟囱和高炉,炼出用不完的钢铁?曾在很长一段时间,钢铁产量都是衡量列强实力的标准之一,他现在切身感受到了。
将两根模具灌满,安娜的脸颊变得红彤彤的。罗兰掏出手绢,轻轻擦拭她鼻尖上的汗水。最开始安娜还会表示出些许抗拒,现在已经乖乖的一动不动,闭着眼睛任由罗兰施为了。
垂落的刘海在钢水映照下染上一抹红边,柔软的颈脖让人不禁想去咬上一口。当自己居高临下时,对方透过衣领露出的半截细长锁骨便会进入自己的视野。隔得近了,还能嗅到她身上传来的阵阵幽香。
“咳咳,好了……”罗兰收起手绢,同时将蠢蠢欲动的情绪一齐收回,“今天就到这儿吧。干得不错,晚餐我会吩咐厨房额外奖励你一份黑胡椒肉排。”
还不是现在,他想,这样做难免有乘人之危的嫌疑。再等等,等到她真正获得自由后……
安娜睁开眼睛,虽然汗水已被擦去,但脸色似乎比之前更红了。她朝罗兰点点头,轻轻应了声嗯。
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在接下来的数天里,罗兰往返于城堡和北坡矿区之间。
除了炮管外,他还需要制作足够量的镗刀。
这种用于钻孔的工具制作方法和炮管类似,其直径和炮弹完全相同,从模具中取出后,安娜再次将它加热,靠着铁锤加工成型。它和普通的螺旋刀外形上具有很大区别,乍看之下就像是跟钝头铁棍。唯一的区别是头顶敲出一段豁口,用于排出金属碎屑。最后是淬火,提高镗刀硬度。
和现代镗床的高精钻头不同,罗兰只需要一根能打洞的铁棍即可,考虑到较高的磨损率,他和安娜在一个星期内做出了五把简易镗刀。而这之前,蒸汽镗床已经充分验证了自己的能力——生铁枪管的产量由每月两根迅速增加到每天十根。
待一切准备就绪,炮胚被矿工从土坑里刨出,清理掉表面浮渣后,搬上马车运往铁匠铺。
这两根炮胚几乎将罗兰积攒下来的钢材消耗一空,说是无价之宝也不为过。运送途中,王子命令卡特和两名骑士负责全程看守,这让首席骑士觉得有些多此一举。谁会来偷这么死沉的东西?
铁匠们按王子的要求对炮胚外表进行了整平和抛光,磨石打磨过后,接着又马不停蹄地送到了城堡后院。此时两根圆乎乎的实心钢棍外表成深灰色,散发出一股厚重的金属光泽。
罗兰迫不及待地换上镗刀,和卡特一齐将炮胚固定到位,使刀头顶端恰好顶在钢棍中心位置。
面对这历史性的一刻,罗兰扳下蒸汽机的阀门。镗刀开始缓慢运转,没多久便上升到一个稳定速度。
“进刀!”王子喊道。
首席骑士推动滑动基座来控制炮胚和镗刀的接触深度,当刀头碰触到炮管时,发出的刺耳噪音顿时盖过了蒸汽机的轰鸣。充当润滑剂的猪油被挤进钻孔,冒出来的是黑色泡沫和曲卷的金属丝。围观的女巫们纷纷退出木棚,只有闪电一个人仍坚持留在原地。似乎对她来说,这些黑黝黝的机械要比任何景色都来得美丽动人。
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