中断,”巴罗夫犹豫道,“万一商队那边出现什么意外,市政厅金库很快就要干涸了。”
“嗯……你说的也有道理,”罗兰摸了摸下巴,新生的政治力量最重要的任务就是在人民心中树立威信和信心,如果突然陷入不出薪酬的困境,大好局面就会急转直下,“这样吧,你先回去做好方案,等到商队与小镇完成下一个月的交易,金库充实后再实施。”
“遵命,殿下,”巴罗夫抚胸道。
交代完任务,罗兰回到办公室,开始思索如何完成玛格丽的气球订单。
一千枚金龙的单价比蒸汽机还要高,但它的成本却低廉得多,气囊主要靠索罗娅绘制而成,而麻绳、竹篮都是便宜货。事实上,罗兰已经在兵工厂院子里试制出了一个简单的样品:能携带闪电和麦茜两人同时上天的氢气球。
经过反复考虑,他最终还是抛弃了热气球方案——煤气需要通过干馏煤炭获得,设备占地大,制造也十分麻烦,加上煤炭还要从其他城镇进口,小规模生产极不划算,远不如氢气那般方便易得。
试制品采用单面水体涂层制作,画完后还烧掉了背后的纸张,如此一来整个气囊轻得几乎没有重量,柔韧度也十分出色。在试验中,充气后的气球不畏雨淋、撞击、火烧,麦茜变成各种鸟儿扑上去猛啄也没有留下一点儿痕迹,只有用铁针才能堪堪刺透这一毫米厚的涂层。由于自重极为轻盈,直径两米左右的氢气球就能搭载一名成年人升空。
唯一的难点在于如何解决高压氢气瓶的充气问题。
用于电解水制氢的直流电机是绝不能出售的,一台电机连上蒸汽机后便可以为所有氢气球充气,这显然太不划算。想要源源不断从狗大户手中赚取金龙,就必须要有可供反复充气的高压气瓶。
气瓶本身并不难,材料不行壁厚补,用生铁和熟铁都行,反正有安娜在,精密加工不成问题。关键在于充气上——后世的储气瓶压力都在2ompa以上,想靠打气筒打进去无疑是天方夜谭,十条麒麟臂都没用,至少得上高压气泵才行。而瓶内压力不够的话,则根本没法让氢气球充盈起来。
而高压气泵又分为活塞压气和涡轮压气,前者属于内燃机科技树,后者属于涡轮机范畴,无论研哪种,都是个费时费力的大工程。直到傍晚时分,罗兰终于想出了一个最简单的解决方案:瓶内自充气。
给他这个灵感的正是穿越前所看过的一条新闻:街上卖氢气球的商贩使用改装的液化气罐来存储氢气,结果生爆炸酿成惨案。原因就在于商贩直接在瓶内用稀硫酸和铝反应制取氢气,没有计算反应量,结果导致罐内压力过大,直接胀碎了罐子。
自充气的方法就是向瓶内灌入稀硫酸和活泼金属,将氢气置换出来。实验室常用的是锌,等重量生成氢气最多的是铝,但两者在这个时代都没有,所以罗兰仍打算用铁来反应——露西亚能分离出纯度极高的铁单质,常温反应度慢的问题可以通过用加热和增大接触面积(如铁片、铁粉)来改善,内覆一道涂层即可抵御酸液对瓶身的腐蚀。
思及此处,他立刻在纸上画出简易的草图——为了减少漏气,高压气瓶应尽可能是一个整体,所以瓶身浑然一体,只在顶端留有一个凸起的螺纹洞口,可以旋入带阀门的气嘴。
从洞口注入反应物后旋紧气嘴,这些不断生成的气体便无处可去,瓶内压力能达到一个非常可观的数值。使用时只要拧开阀门,氢气便会纷涌而出,冲入气囊内。复冲也很方便,取下气嘴,烘干水分,清理出里面的硫酸亚铁结晶,便可再次灌入反应物。
考虑到稀硫酸也是一门炼金产品,充气价格显然不能设得太低。
就定在五十枚金龙一充,十充送一次好了,罗兰想。(未完待续。)
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