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“因为王都炼金协会的缘故,他们最近一直在收购硝石,价格并不高,但得到了御前首相威克侯爵的支持,所以这并非一桩纯粹的交易,商人们想不卖都不行。”玛格丽摊手道,“我猜这背后或许是提费科的意思,毕竟首相跟他几乎是用一个鼻孔出气。”
“提费科?”罗兰疑惑地问,“他不是去了南境吗?”
“的确如此,”她点点头,“看来塔萨已经将消息告诉你了。听说他离开王都前还带了不少人马和辎重,十有**又是去找嘉西亚的麻烦,而炼金协会大肆收购硝石就是在他离开后不久。”
罗兰对此事知道得更多,将塔萨安排到王都工作确实卓有成效,一开始他只收到了提费科召集地下老鼠的消息,为了防止对方突然进犯,他还特意要求培罗加强对要塞的境界工作。不过亲卫的下一封密信让罗兰稍稍松了口气——提费科直奔南境而去,显然这场招募不是针对他而来的。
对于这帮老鼠的用途,罗兰跟亲卫的看法基本一致,那就是他们根本不适合正面作战,纪律性甚至不如平民和农奴。所以提费科使用这伙人的方式必然和上次一样,先用药物令其上瘾,再逼迫他们上前杀敌。这种靠炮灰反复消耗对方实力的战术,对于拥有灰堡三分之二地盘的新王来说,倒是个稳妥的策略。
不过炼金协会为何突然要收购大量硝石?雪粉原本就是他们的拳头产品之一,不过错误的配比导致只能用于鸣响礼桶。现在他们究竟是发现了火药的正确配方,正打算批量制造,还是处于想要通过大量试验来确定最佳配合比的路上?
罗兰摇摇头,将脑中浮现的疑问抛开,猜测这些也没有意义,早日完成三酸两碱的工业化生产,转入更先进的化学火药才是正道。
“那么下一个月的硝石也不能保证三船的供应量吗?”
“这个……我不知道,”玛格丽虽然看起来有些为难,但仍直言道,“运来西境的这一船还是我花费许多功夫,从银光城购得的。现在正是夏季最炎热的时候,硝石需求量非常大,所以能买到多少我也不确定。如果是其他季节,我倒能保证三船的供应。”
“我明白了,”罗兰喝了口冰水,“那么下一个月尽量吧,没有也无需勉强,我这儿又有新的货物需要向你采购了。”
“喔?”玛格丽像是松了口气,“什么东西?还是矿石吗?”
“清洗衣物用的洗涤石,”他回道,“看上去像是白色浑浊的晶片或石柱,泡在水里会有滑腻腻的感觉,这东西在王都旅馆里并不少见。”
“果然……又是矿石,”女商人无奈地笑道,“明明您的领地里有一座大矿山,购入的商品却全是矿产,真是让人难以理解。好吧,这东西的确挺多的,价格也不贵,您打算用它来做什么?”
“自然是用来更方便的洗衣服啊,”罗兰笑了笑。
洗涤石还是他从四王子的记忆里翻出来的玩意,它本质是一种天然碱,主要成分为碳酸氢钠,具有较强的去污作用,和草木灰、胰子并称古代三大清洁利器。在没有离子交换膜的情况下,电解食盐水收集氢氧化钠效率极低不说,食盐也不是什么白菜价的东西。所以他打算直接购买天然碱来制取烧碱。有了足量的烧碱,才好大规模制造肥皂……以及肥皂的副产品,甘油。
.(未完待续。)
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