太可笑了。
“不完全是,”罗兰说道,“这些公式来自于四百多年前的古籍,我也是偶然才发现它们的。似乎在数百年前,他们称炼金为「化学」。”
“化……学?”凯莫听到公式并非来自王都炼金协会,心里顿时好受了不少,不过王子给出的答案仍让他吃了一惊。四百多年前的炼金书籍?要知道王都炼金协会也才两百年不到的历史,难道后人还不如前人?
“没错,在书里,那些学者提到了一种假设,就是物质不灭论。组成世间万物的物质都不会消失或增多,它们只是从一种形态转变为另一只形态,比如说这块糕点,”罗兰指了指长桌上的蛋糕,“你吃下肚子后,有一部分被你吸收,有一部分排出体外,若把吸收的部分和排出体外的部分相加,它们的质量应该是相等的。”
“等等……殿下,”凯莫思忖道,“我如果将一截木头烧成粉末,无论怎么称量,烧成粉末后的重量都比木头要轻。如果物质不灭,那它缺失的那部分物质到哪里去了呢?”
“这些在书里也有解释,”罗兰笑道,“它们变成了气体和水。而水被火焰烘烤蒸发,所以最后你只能看到留下来的残渣。”
“气体?”凯莫感到心里有什么东西呼之欲出,“难道空气也有重量?”
“当然,物质皆有质量。”王子点点头,“要验证这点也很简单,往瓶子里装入一堆木屑,盖住瓶口放在天平上,等到平衡后点燃木屑。最终你会发现,瓶子的重量不会发生改变。因为燃烧释放气体无法跑出去,依然留在瓶子里。”
“这……也是古籍上写的?”凯莫急切地问道,“能让我看看那本书吗?”
“如果你能答应我几个条件的话,”罗兰摊手道。
“您请说。”
“首先第一点,你要为我工作,薪酬按你在赤水城炼金坊时的酬金计算。第二,一旦你接受这份工作,就必须遵守保密条例。也就是说,不得将工作内容透露给其他炼金师。第三,如果你同意的话,我们便签下契约。这份契约为期五年,五年后,你可以自由选择去留,炼金成果也不再受到保密条例限制,可以向其他炼金师或炼金行会展示。相应的,如果你接受这三个条件,边陲镇将提供住房和化学实验室。同时我也会把《初等化学》这本书借给你阅读,如果有不明白之处,可以来问我。”
听起来并不是什么苛刻的条件,凯莫心想,虽然像什么保密条例、化学实验室等词汇着实拗口,但大致意思他还是能明白。为期五年的契约也不算太久,他原本以为领主会提出让自己永远待在边陲镇的要求。
而且……即使是再苛刻的条件,他都想要亲眼目睹一下,那本记载了炼金本质的书籍。
想到这儿,凯莫起身稍稍弯了下腰:“愿意为您效劳,王子殿下。”
“很好,那就这么说定了,”王子看上去也并不怎么在意礼节,“你的工作地点就在赤水河边,签完契约后我会带你去熟悉一下实验室,顺便介绍下那些玻璃器皿的用途和操作章程。”
令首席炼金师感到有些不对劲的是,为何王子殿下谈起炼金会如此熟练,甚至让人觉得胸有成竹之感?他只不过是个偶然接触了炼金古籍的普通贵族啊?不过这些都是细枝末节,他压下疑惑,问道,“不知道殿下需要我炼制些什么?”
“高浓度的酸,越多越好。”王子回答道。(未完待续。)
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