地广而富,实一等上州,可现属孙坚,不能争,剩下的便只有在青、兖、扬这三个州上边做文章了。
三州各有优劣,论及富庶,兖、青为上,但兖、青邻袁绍、公孙瓒,外敌强大,且现今境内黄巾众多,如欲得之,必须苦战,相比之下,扬州虽邻袁术、刘表,可此二人不能与袁绍和公孙瓒相比,外敌较弱,并且境内没什么黄巾,虽群盗蜂起,强者如祖郎、郑宝等,亦各拥万余众,然以荀军兵马之精,却可分而击之,从容平定,外无强敌,内亦好定,此扬州之优。
但扬州也有劣处,而且还不少,首先,富庶不及青、兖;其次,徐州与吴、丹阳、会稽诸郡间有江水为隔,用兵不便;再次,较之豫、徐等北州,扬州因地处江南,故风俗多有不同,他如欲南下夺之,就不但只是州与州间的地域之分,而且还是南方与北方间的地域之分了,故而可以想见,如想要攻取扬州,需要面对的当地士人之阻力必然会很大。此三点是扬州之劣。
通过权衡对比之后,荀贞认为,下一步最好还是先规取青、兖,实在不行,次而求扬州。
不错,青、兖外有强敌,内有黄巾,较之扬州,难取亦难守,可越是难,只要能打下来、守得住,收获也就会越大。
试想:取下二州之后,收数十万的黄巾之部众为己用,纳两州富饶的产出充军资,实力必然大增不说,到得那时,还能以徐州为倚,用此两州为翼,进则可谋略冀、豫,守亦足可与袁绍、公孙瓒相抗衡,若把徐州比作诸侯之资,那么得了青、兖之后,据有三州,就是天下之资,有可以一争天下的资本了。
那么,该如何规取青、兖?
头一件需要做的事,就是得找个由头,否则便是出师无名。
“名”虽然是个很虚的东西,看不见,摸不着,可就像“大义”一样,没了这个东西,很多事情就不好办,勉强去办,必会为海内所指,成为“冒天下之大不韪”,而且就算不在乎天下人的抨击,不在意会得到一身骂名,事情也不一定见得就能办好,故而,荀贞就想着能借此次遣使去西京的机会,找到一个可以染指青、兖的机会。
那么,什么样的机会才能使他有借口插手青、兖?
如能向朝廷要来一个青州或兖州的郡职,把他的人安插进去,之后,倘遇兵乱,又或黄巾肆虐,他安插进去的人向他求援,他自便就有了进兵青、兖的借口。
此即是他遣使面圣的第二个目的。
得到朝廷的王命诏拜,以为自己立身徐州的政治资本,再找到一个染指青、兖的机会,以为自己来日谋取天下的实际资本,这两个目的头一个还好说,第二个却是不可对外人言的,所以,在赵昱之外,荀贞还得选一个自己信得过的人与赵昱一起
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