扬鞭前指,“你我在东郡会合!”
荀贞应诺,行了个礼,转马归本部,把皇甫嵩的将令传下,带本部三千余人脱离了大部队,沿着岔路向东北而行。
离开主力后,因为兵马少,行速加快,行不过四五里,前头一条大渠拦住了去路。
此渠即鼎鼎大名的鸿沟,是最早连通黄河和淮河的运河,兴修於战国之时,楚汉相争时这里是楚军和汉军的分界线,汉人称之为“浪荡渠”。渡过此渠,再行不到二十里,日落前到了阳夏。荀贞也如皇甫嵩一样,没有率部进城,而是在县外安营,住了一晚,次日继续行军。
行才两里,为先锋前驱的何仪遣人来报,说发现了一股贼寇,有二三十人,大约是因见部队行军经过,正在仓皇东遁,问荀贞:“追不追?”荀贞想了一想,令道:“过了前边涡水,再行十几里就是陈留郡了。贼寇只有二三十人,不需劳师兴众,不必去管他们,只管前行就是。”
何仪接了命令,催促部众快行,到了涡水岸边,一面分兵先行渡河警戒,一面备下船只等待荀贞。荀贞率主力到达,全军渡河。过了涡水,再行十余里,即是陈留郡界。渡河的时候耽误了点功夫,这会儿快到傍晚了。荀贞令各营就地驻扎,召来诸将,召开军议。
许仲、刘邓、何仪、典韦、陈到、江禽、陈褒、荀成、辛瑷诸将齐至。
帐篷还没搭起,众人就围着荀贞席地而坐。
荀贞环顾众人,笑对辛瑷说道:“玉郎,怎么无精打采的?”
别的诸将都是正襟危坐,独辛瑷坐姿懒散,他靠着旗杆,无聊地摆弄着拍髀短刀,说道:“连日行军甚是无趣,在这陈国境内连一股盗贼也没有遇到,真是无聊透顶。”
荀贞哈哈笑道:“先前与皇甫将军分兵前,我军两万余人,分兵后我部亦有三千余,又有哪一股不开眼的蟊贼会主动撞上来呢?渡涡水前,何仪倒是碰上了数十贼寇,不过人数太少,不值得咱们剿灭。玉郎,你也不必无精打采,前头就是陈留郡,陈留郡虽亦无大股黄巾,但是小股的流寇却是不少,有你用武的时候!”
辛瑷说道:“最好如此!”
闲聊几句,荀贞言归正传,说道:“依据军报,陈留郡内并无大股的贼兵,但小股的贼寇不少,或三五百人,或七八百人。皇甫将军令我部为别部,独行一路,……。”
他指着铺展在地上的地图,对诸人说道:“计算时辰,皇甫将军此刻应该快到扶乐了。依照先前定下的方略,皇甫将军会於明天上午率主力从扶乐进入陈留郡,入陈留郡后,他将会分兵略扶沟、圉县、尉氏、雍丘等陈留郡西部诸县,将这些地方的贼兵剿灭后再进至陈留县,屯兵休整一日,再北行至小黄,渡河(黄河)北上,入东郡西境。”
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