讨贼,先从校尉邹靖,战有功,除安喜县尉,但随之不久,因求谒不得见而仗打督邮,遂弃官亡命;他与公孙瓒是同窗,后乃从公孙瓒;又后来,投到臣之帐下,从臣征战至今。”
——“酌金”,是诸侯献给朝廷,供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力,前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵,刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。
“中山靖王”名叫刘胜,这个前汉的诸侯王,可是大大有名,他是汉武帝的异母兄,很有政治智慧,从不参预政事,专好酒色,儿子、孙子加在一块儿,达一百二十余人。
这么有名的一个前汉的诸侯王,刘协当然不会不知,他说道:“原来是中山靖王之后。”纳闷问道,“荀公,刘备既然因军功而得授安喜尉,他却为何后来杖打督邮?”
荀贞抚短髭而笑道:“陛下有所不知。当时,因为讨黄巾立下功劳而得到朝廷授任的郡、县官吏众多,这些官吏,起於草莽,多尚气任侠,不为上官所喜,故而,有的州郡就行沙汰之事。刘备自疑身在沙汰之列,由是在督邮巡郡,至其县后,求谒之,以探督邮之口风也,然哪知那督邮傲慢,以武夫、兵子视备,竟高卧亭舍,不肯见他,刘备因此恼怒,即闯入亭中,胁其出县,把之绑下,杖打了二百!……陛下,差点把那督邮给打死了。闯下此祸,刘备知在县中是不能留了,遂悬挂印绶,弃官亡命而逃。”
刘协失笑,说道:“竟是如此鲁莽!”
荀贞笑道:“陛下,倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学,然燕赵本多慷慨悲歌之士,他受本地的风俗影响,任侠使气,乃有此杖打督邮一举,臣以为,却也不足为奇。”
要说不足为奇,还真是不足为奇。
当下之世,任侠使气之辈多了去了,外则如现之各地诸侯,袁绍、曹操、袁术等等,内则如今之朝中高官,包括刘协身边的近臣们,丁冲、皇甫郦等等,年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的,着实为数甚多。相比那些杀人报仇的,刘备只是把那督邮仗打了二百,没有把他打死、杀掉,其实已算是颇有分寸,不很过分。
谈谈说说,不知觉间,已至颍川郡界。
如前文所述,整个移驾队伍在最前头的,是荀贞所部,而又居於荀贞所部之最前者,是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报:“启禀陛下,启禀将军,豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老,正在前边郡界,迎候陛下。”
正说刘备,又闻刘备。
刘协奇怪地问荀贞,说道:“刘备缘何在郡界迎候朕?他不是在公的军中么?”
荀贞答道:“陛
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