一万一千人,加上临时征发的丁壮民夫,也远远不够。”
“而城外,则有十倍之敌!且自西、北两面包夹,很快就会将彭城围困。”
来歙乃是天下信士,他不会欺骗自己的部下,开诚布公地与他们讲明了劣势:“陛下给吾等的诏令,便是守此孤城,撑到明年一月!”
“不过是七八十天罢了,陛下又言,彭城三面环水,楼堞之下以泗为池,独其南可通车马,故而欲守彭城,重点在于城南戏马台。”
戏马台,乃是徐州的制高点,两百年前,西楚霸王项羽灭秦后分封,定都彭城,遂于城南里许的南山上,构筑崇台,以观戏马,故名戏马台。
戏马台与彭城互为表里,若魏军轻取戏马台,便能居高临下观望彭城虚实,所以刘秀给来歙的锦囊,便是必遣一将守于戏马台上,便能牵制魏军一部分兵力,减轻彭城的压力。
而若是南方有援军至,戏马台也能第一时间侦得,通过烽燧告知城中。
来歙自己要坐镇彭城,目光在将军诸校中移动:“如今需一大将,带一千兵守与戏马台上,谁肯御之?”
诸校面面相觑,他们当中不乏勇敢之士,忠诚也大多经得起考验,但谁都清楚,驻马台孤悬城外,势必被魏军视为眼中钉肉中刺,集中大兵攻击,区区一千人,又能顶得住多久呢?这差事必然九死一生,自己死也就罢了,还要连累麾下将士。
一时间无人应承,倒是位于前排的刘植便赫然出列:“末将愿往!”
“陛下果然没看错人。”
来歙颔首,扫视诸将校,冷笑道:“平素常有人说,刘伯先(植)乃是河北来人,还追随过伪帝刘子舆,不可信任。却被陛下封列侯,举为二千石,镇守大郡东海,为此颇有人不服,如今刘太守与诸君同处一囊之中,钝锐立判啊!”
刘秀阵营里派系争斗同样严重,像刘植这种从河北逃来投奔的,就成了孤臣,平素颇受排挤,如今大难在即,却是他敢为人先,一时间校尉们脸色绯红,纷纷争守戏马台。
但刘植却给出了一个他们都不具备的理由:“我乃宗室。”
刘植说道:“不管是河北刘,还是舂陵刘、吴楚刘,皆是太上皇、高皇帝子孙。”
“前汉时,历代楚王、彭城王子孙在徐州者数以万计,彼辈曾坐拥庄园,但大多在赤眉贼过境时家破人亡,流落投奔陛下者多达数千……”
刘植说得十分动容,这也是他的经历啊,昔日的昌城侯家族,如今支离破碎,除了刘植带着几个子弟南投外,其余都被第五伦强迁去了荒凉的并州。
“后来,诸刘又被陛下安顿回彭城,以徐人守徐土。如今从军的刘姓男丁,没有一千,也有数百。”
刘植道明了他千里投奔刘秀的原因:“第五伦若夺取徐州,他姓或还能苟存,唯
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