骑士们心疼的模样,第八矫只好对他们承诺。
“河西马比并州马还要好,等到了武威,我一定给诸位每人都配备一匹新马。”
“当真?”骑士们顿时大喜。
第八矫遂与他们说道:“河西地广民稀,然水草宜畜牧,故凉州之畜为天下饶。”
但没去过河西的骑士们仍不信,因为在他们远离黄河后,前方便是一望无际的戈壁滩,后世被称为“腾格里”的沙漠横亘在此,隔绝凉并,怎么看都不像富庶地方。
直到走了十来天。当西面的天际出现一条雪白银边时,风景才出现了变化。
绵长的山脉白雪皑皑,直耸天际,那是祁连山,被匈奴称为“天”并加以膜拜。祁连山冰川融水在山间、宽谷、盆地汇集成河,滋养着河西走廊上大大小小的绿洲,武威就是其中之一。
时值初夏,绿毯似的草原一直延伸至祁连山脚下,一群群牛羊点缀其中。
直到这时,骑士们才信以为真。
但他们想骑河西好马,注定没那么容易,第八矫这趟差事也一样。
武威郡并不太平,到处都是乱兵,甚至还有大着胆子向使团发动进攻的,将其击败后一问,才发现打了自己人——这批落魄的乱兵,竟是窦友的残部!
从他们口中,第八矫才得知了前几天,发生在武威首府姑臧城的剧变。
“陇右出兵,辅汉将军刘隆亲自越过乌鞘岭,将窦太守打跑了!”
……
陇右决心对河西下手也不是一天两天的,早在半年前,方望仿佛预判了第五伦的举动,给隗嚣献计,提出的战略就是先取河西四郡,安定后方。
尤其是武威太守窦友,乃窦融之弟,更是必须换掉!
武威的首府姑臧城坐落在谷水之畔,窦氏曾世代在此为官,树大根深,不可轻取,再加上去年冬天时金城羌人未平,下雪天过乌鞘岭是找死,于是一直拖到开春,才派遣刘隆,带数千兵袭武威。
武威兵寡不敌众,窦友孤身逃走,刘隆陆续讨平诸县,只看着在城内掳掠的羌胡骑士,皱眉让良家子骑去制止。
利用凉州属国羌胡骑,这亦是方望的计策,这也是无奈之举,前年的周原一战,陇军近万人丢在了右扶风,这点兵力,对魏王来说不值一提,对陇右而言,却是重创——毕竟陇右四郡加起来,人口也才七十万上下,更别说宝贵的壮年男丁。
于是就只能募属国羌胡入伍,美其名曰效仿前汉,但在刘隆看来……
“这是饮鸩止渴啊。”
但无论如何,来自金城的湟中小月氏确实好用,他们的部落在武威、金城间迁徙,利用其做内应,成功驱逐了窦氏,刘隆亲自带人冲入窦友府邸,还真搜出了不少他与魏王之间的通信,截杀了窦友派去新秦中的信使。
这一查不要紧,刘隆才发现,这窦友早在去年,就将他长
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