叠锻打过后,铁胚份量通常仅剩下原先的三分之一。五叠乃是如此这般折叠打造五次,将铁块杂质几乎尽数除去,留下波浪一般的三十二层花纹。而在铁厂里,锻铁最是辛苦不过,不但是个苦功夫,还要看铁坯的品质,一不小心,便前功尽弃。赵行德虽有炼铁的本事,但他没有后世的各种材料,一时也没有别的办法来替代反复锻打这个艰苦的过程。
而在关中,锻铁五叠以上,方能称为镔铁。再往上八叠,十叠,乃至百炼钢。不过,战阵厮杀,五叠的镔铁已经够用了。赵行德常用佩刀也是军械司的五叠横刀。第一等的镔铁常用来打造的好刀,称为青钢刀,最是锋利不过。第二等的镔铁用来打造甲胄,称为瘊子甲,箭矢难入。箭矢、火铳这种消耗的兵器,是绝不会用镔铁打造的。
夏国、大食,突厥,辽国,所谓坚甲利兵,绝大多数都是用镔铁打造的,一看刀身花纹便知真假。若有造假者,必处以极刑。而在宋国,有人用药水蚀刻花纹,冒充镔铁,朝廷屡禁不止,最后只能妥协,先是从关中买镔铁打刀造甲,后来又直接从夏国买镔铁刀,镔铁甲。夏国国内并不禁止盐铁买卖,商贾乐得以此换取宋国的丝绸和瓷器。久而久之,关东的好刀好甲几乎都是关中造了。不过,这些宝刀和盔甲价钱也极为昂贵。
赵行德他掌兵河北时,宋国向关中购买十万柄横刀,其中五叠刀仅仅五千柄而已。而在东京留守司,除了军官和牙兵营外,只用来赏赐给奋身杀敌的勇士。不意在广州州军清远营中随手抽出一柄刀,看花纹竟然是五叠镔铁刀的形制,诧异之余,赵行德挥手一斩,钢刀划出破风之声,正是关中五叠镔铁刀的手感,他不禁又赞了一声:“好刀!”
张宝在旁道:“这是骆大人散了家财,合县乡亲捐助,特意从蜀中买的刀。”
“原来如此。”赵行德点了点头,叹道,“骆大人有心了。”
“工欲善其事,必先利其器。”骆欢慨然道,“将士们不惜性命,我又何惜家财。”
旁边张宝插了一句道:“正如岳大人所说,文官不爱财,武将不惜死,则大宋中兴可期!”
他一时口快,骆欢想起汴梁有些故事,脸色微变,赵行德却点头赞许道:“岳相公这句话说得极好。”他将刀横过来看了看,在午后天光下,三十二层的花纹如流水一般活灵活现,他深深地看了骆欢一眼,沉声道,“刀是好刀啊,只待饱饮敌人之血。”言罢顺手将收刀回鞘。
这天下午,清远营上下收拾行装,安置家眷。次日天色微明,五百余官兵便集合整队,移防雷州徐闻寨。雷州半岛乃整个广南路,也是整个大宋的最南端。这一带就算过去也是盗匪猖獗的地方,如今则更是如此。此行安危关系整个广南战局,因此,骆欢心情十分紧张,每天都刁斗森严,把部属抓得极紧。不过,在赵行德面前,他还是竭力表现出镇静的样子。
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