丹脚下之时,法赫鲁却始终不愿屈服,被苏丹残酷地刑杀而死。
皇甫铭点点头,他误以为李邕的师傅是一个战死的军士。热沙海一战,河中军士战死极多。皇甫铭是道路曹录事,这次担当副使之职,一路上便扮作李邕的随从。这时,远处腾起了烟雾,突厥马贼居然点燃了车阵外的大车。
“这群疯子!”李邕脸色一变,骂道:“死后要下火狱!”
点燃的马车上装得全都是军粮。这批军粮是浸透油脂的炒面团,点燃之后就根本无法扑灭了。一万多斤粮食,马贼只取了很少一点,剩下的一把火全都烧了,然后扬鞭而去。沙漠中食物是极为宝贵,一般来说,哪怕带不走也极少有一把火烧光的,通常粮食会留在当地,留给经过的人或附近的部落捡取。可是,这些丧心病狂的马贼居然将粮食全都烧了。商队一直保持着防御的车阵,直到护闻城的援军赶到,众人才算算了口气。
马贼原有一百多骑,经过激烈的战斗,丢下三十多具尸体,还剩八十多骑逃窜。
骑兵校尉一边听王陵禀报经过,一边频频点头。王陵是百夫长退役的,庶长爵位。这年轻的校尉却还只是上造,爵位比王陵还低一级。河中的军队经过极度扩充之后,领兵的校尉并不是真正护国府校尉,大多数是原先的百夫长,甚至还有少数十夫长在内。校尉在夏国是极受人尊敬的,尽管他们在战后大多都会官复原职,但在重要的节日,纪念日,还是可以佩戴战争期间的校尉标识,穿校尉的服饰,显示其救国危难的荣耀。
李邕站在旁边,疑问道:“细柳州大军云集,怎么还有马贼存在?”
“他们不是马贼,是伽色尼突厥的骑兵。”年轻的校尉匆匆解释道,“他们大概是分散渗透进来,再汇合在一起,伺机发起偷袭的。”他分出了一百骑兵护送商队前往护闻,自己带着两百骑兵追逐突厥骑兵的踪迹而去。“胆色还不错。”王陵望着他的背影,嘀咕了一声,又摇头道:“如果不是热沙海那场败仗,这样的菜鸟怎么可能做到校尉?”
李邕不置可否地笑了笑。王陵大概是因为不善于笼络人心吧,在军中没能推举校尉。所以,他退役后一直耿耿于怀,若非激起了心中的怨气,从来不多谈军中的事情。不过,李邕见那校尉十分干练,麾下老兵听命服气,是个人才。周砺一场大败,一方面使安西军司全军尽墨,也给了许多年轻人冒头的机会。
护送骑兵行进在车队两侧,一个军官好奇问皇甫铭:“这次送来的军粮是什么?”
皇甫铭想了想,道:“大多是行军饼吧。”
“哎?”马千里有些失望摇头道,“这玩意儿太硬了。得用水泡软了才能吃,否则能把你的牙崩了。”这位是退役之后被重新征召从军的军士,他想了想又道,“不过,我们这些人出征在外,家里只剩下老弱妇孺,河中的府库大概也很困难吧。”
“是啊,这场战事不知何事才能结束。”另一名骑兵唏嘘道,“可惜周上将军未能得手。罗姆苏丹真他娘的太卑鄙了。”他摇了摇头,“我当年服役的时候,行军路上的主食还是肉干呢。现在辎重司的行军饼就剩下点肉味儿了。”抱怨军粮永远是军营里最容易赢得共鸣的话题,很快众骑兵你一言我一语,有说行军饼三年都不长虫的,有说这种面饼三块就能撑死人的,有说连老鼠都啃不动的,有说关键时候能装进投石器砸人的,最夸张地形容用两块行军饼硬碰硬就能生火。
作者:1.护闻城,今日之喀布尔,唐时安西都护府细柳州。2.抱歉抱歉啊,“商队镖师和伙计已被杀了三十多人”,上一章少了一个“被”字,一字之差,谬以千里。特此更正过来。多谢各位。
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