的军府,后来军司迁到了横寨堡,这一带也是世出军士的地方。蛮部抄掠北州,这是几十年都没发生过的事情了。
秦国公辛寅闻讯立刻赶往度寒城,抵达城下的时候,正碰上镇北侯蒲英。他二人既是开国公侯,又是护民官,说起话来毫无顾忌,蒲英愤愤道:“辛大人,朱燕衡这是怎么搞的,居然让蛮部打到北州来了。”原先在骠骑军军中,辛寅曾经是蒲英这一营的校尉,虽然退役已久,蒲英仍然对他以“大人”相称,而不称以爵位。
辛寅皱了皱眉头,沉声道:“先去见狄英,弄清楚切实情况。”当初朱燕衡在骠骑军中很是惹人嫉妒。辛寅虽然和他们不是一辈的,但身为校尉,对这些晚辈军官之间的恩怨极为清楚。老上官发了话,蒲英只能腹诽道:“朱燕衡这混账,无非是想捞军功......”
二人出示了护民官的令牌,带领三十余骑家将进入度寒城,径直来到州牧府。
北州牧狄英听说两位护民官联袂前来,当即与度寒军校尉翟怀贞一起出来相迎。度寒军出征后,北州只留下翟怀贞这一营五百军士,一半都分散在各县,现在度寒城内的,仅有两百五十军士。除此之外,州府的簿册上还有四万七千多团练,但都分散在方圆一千多里的地方,短时间内难以集中。入寇的蛮部正在逐个劫掠牧民越冬的草场,北州牧和度寒军却无力阻止。只能让荫户宰掉不必要的牲畜,带着家眷到附近的仓城避祸。草场距离仓城遥远的,便结成车营自保。然而,蛮部有骑兵将近两万,还有抛石器等攻城器械,若是军府不及时派兵加以驱逐,任由他们一个一个冬窝子草场的祸害下去,北州的百姓却要遭殃了。
“蛮部骑兵行踪飘忽,到处袭扰我们的草场,令人防不胜防。”狄英面露难色道,“度寒城附近的荫户骑兵只有五千多人。”校尉翟怀贞也皱起了眉头,他手中只有两百多军士,而且还不全是骑兵,其他的都分散在各县。在前面几次劫掠中,已经有几十名军士战死了,遭殃的百姓则数以千计。
“这些马贼现在在什么地方?”辛寅看着地图问道。安北军司习惯把敌人称为马贼。
“不清楚,”狄英赧颜道,“敌人都是骑兵,来去如风,只是从遭袭的草场来看,他们应该是从小海北面而来,一直向南劫掠过去的。”州府和度寒军也曾派出骑兵斥候追踪蛮部,但这股马贼十分狡猾,一发现附近有夏国的骑兵,便立刻派出数百上千骑加以驱逐。斥候们寡不敌众,不但没能缀上敌人,还折损了不少人手。
“这是我北州的地方,马贼‘来去如风’?”辛寅的眼中燃起一团怒火,这“来去如风”在他听起来,就是和如入无人之境差不多。对于封地在此上百
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