哥已带着五千契丹骑兵列队等候,另有一队工匠正在搭设高高的祭台。得到传信的蔑尔勃贵族骑马赶来,站在祭台之下。白马和青牛是契丹人和蔑尔勃人共同的图腾,杀白马青牛盟誓,是最重的誓约。无论契丹人,还是蔑尔勃人,人人神情肃穆。汉人奴婢都被驱赶得远远地。
未多时,胡笳声声,鼙鼓敲响,两头青牛白马被带上了祭台,绑缚得结结实实。这青牛白马原本是养来做祭祀用的神兽,颇通灵性,眼角竟带着行行泪水。祭台下面,早已点燃了熊熊火堆。萨满祭师们身穿隆重的法服,围绕着祭台跳舞三匝,这才开始祭祀告天。先以青牛头,白马首祭天,再祭祀火神。牛马的鲜血倒入酒碗。耶律大石和乌尔衮分别向天盟誓,契丹和蔑尔勃部落皆为同盟,生死与共,共讨伐夏国。
首领告天之后,所有高贵的契丹族人和蔑尔勃族人,还要一起饮下血酒,共同向天重复誓词。这象征两族的结盟,而并非是首领之间。祭师们再次围绕着熊熊火堆大声歌舞,周围的契丹军兵齐声欢呼,这时青牛白马的鲜血渐渐流尽,正式的祭祀仪式才结束。此后,在中军帐大开筵席,蔑尔勃人和契丹人一同庆祝结盟。
耶律大石和乌尔衮一起高高站在祭坛上,可以俯瞰整个战场。北面是陡峭绵延的高山,南面是滔滔东海,
山海之间的狭窄走廊,是北面大军出入南京的必经之路,也是如今南北两支辽军对峙之处。这片战场密布丘陵,地势起伏不定,易守难攻,耶律大石在此布下汉军营和铁壁营的营垒,还征发了上万签军,将南京城中的铁桶炮数十门拖曳到这里。战场南面地势平坦,适于骑兵奔驰,便布置了数万契丹部族骑军。而耶律大石本部精锐骑兵,和漠北部族骑军,则在防线的后面列成中军大营。
数里之外,耶律延禧大军的营寨从北山一直绵延到海边。无数连绵的营帐上空,旌旗飘扬,一队队衣甲鲜明皮室军,宫分军精锐在营寨中奔驰出入,铁林军重骑的铠甲具装映得阳光耀眼。然而,营寨上空,却弥漫着一股颓然之气,营寨门口士兵有气无力地拄着长枪。所谓皮室精兵,分发军需饭食的时候,却乱糟糟一哄而上。根据细作来报,耶律延禧为收买人心,多次无缘无故地奖赏将领和军兵,只是奖赏不公,却更令军心不满。
耶律大石的目光越过北面辽军的大营,再向北望去,“耶律延禧倾巢而出,耶律章奴在上京也该动手了吧。等到后方粮草断绝,看你是让大军吃马肉,还是退军?”他的眼中闪过一丝怜悯,平心而论,耶律延禧未失尚武之气,但他如此昏庸,以至众叛亲离,留在大位上,也只是契丹族人的拖累。
在漠北往云州的路上,一万多蔑
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