张鲁却并不担心……张鲁比任何人都更了解刘璋的实力,他很清楚要对付东州兵,也很清楚各地关隘与道途险阻,既然知道有些情况还仍旧发兵,便并非一意孤行。
张鲁有把握。
为了这一仗,他准备许多年了,他对部下只有一个要求——将敌人拖在白水关,他有办法攻破葭萌关直抵成都!
汉中兵在开拔的第二个月就推进到白水河畔,五斗米教的狂信徒仅仅用了三个昼夜便将浮桥搭在河面,高呼着向白水关发动袭击。
白水关有守军足足一万,由两营精悍善战的东州兵与四千益州兵组成,兼得地势易守难攻,其中二营东州兵还配备着益州最好的军械兵甲,他们的守将是巴郡太守严颜,同样是骁勇善战的益州大将。严颜和张鲁是老对手了,刘璋曾派兵北上攻打张鲁多次,不过都被打退,每一次负责断后的都是严颜,这一次他统帅四千益州兵;统帅东州兵的则是巴西太守庞羲,他是东州士人领袖,甚至手上还握有一支賨人私兵。
所谓的巴西,是刘璋分巴郡垫江以上为巴西郡。賨人,也称板楯蛮,是后世土人的祖先,居住在汉昌县附近,骁勇善战,曾助汉高皇帝平定天下。
可张鲁还是势在必得。
两万余汉中军前锋操持着最简陋的军械举着云梯冲上城头,在他们中间埋伏着穿戴关中甲胄兵刃的精兵教众,悍不畏死地杀上城头。可尽管他们声势浩大,攻打城关时却显得雷声大雨点小,鏖战整日却才拼得守军三四百杀伤,本阵亦是伤亡相似。
这引得关上守将面面相觑。
严颜探查关下敌情,皱眉道“敌军营盘不稳,声势虽大却并无死战之心,其中必然有诈。”
庞羲的感觉同样不妙,试探着对严颜问道“严将军所言极是,这与他们历次作战有所不同,可要派一队精锐杀其威风?”
严颜摇头,看向庞羲的目光恭敬而顺从,只是眼底却带着忌惮。
事发突然,如果不是张鲁的突然发难,庞羲现在应该已经无法掌握东州兵了,因为严颜在几个月前收到刘璋私信,要他缴除庞羲的兵权。
刘璋的治政能力如何姑且不论,但他用人能力的确不行。别看益州占足地利,可形势却并不安稳,而这份不安分却大多都是刘璋自己惹出来的。首先是北方强敌张鲁,张鲁本身就是益州部下,早年刘焉入益州时利用张鲁的宗教影响力铲除州中豪强,与张氏亲善,待到刘璋上位便杀了张鲁母亲,两家决裂酿成如今益州割裂的态势。
庞羲是刘璋丈人,按说也该亲善,可偏偏这个节骨眼上刘璋却并不信任手握东州兵的庞羲。因为什么?因为有人进谗言。根儿就出在庞羲手握东州兵的前提下仍旧认为益州的武备不足,招募这支賨人私兵。这令刘璋感到担心,坐拥地利的刘璋并不担心北方庞大的燕北与可怕的张鲁,而更担心手下这些各个以先主老臣自居的太守们!
可他担心错了地方。
双方接战当日,后方军骑急报,二十余日前,州中征东中郎将赵韪叛乱,引南部东州兵向成都进发,州兵不能御!
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