揉鼻子，但不敢打喷嚏，只怕浪费了这五文钱一剂的疫苗。

　　“喂，”街角有人叫他们，是个慈眉善目的中年妇人，“好可怜孩子，俺刚都听到了，真是命苦。”

　　这是县里的牙婆，狗栓来扛活几次，曾见到她领着一队女孩儿们，赶车往府城去，听旁人说起便知道，她专往海州送女孩儿，应当是卖给那些不正经的地方当时说话的伙伴，那言之凿凿的样子，狗栓还记忆犹新。

　　他虽没说话，但却攥紧了小妹的手，望着牙婆一步步走近，从袖子里掏出一把折扇，将小妹的脸抬起来左看右看，还掰开嘴看了看小妹的牙口，方才对狗栓说道，“是个俊俏的，瞧着也机灵，跟着俺去罢，能过好日子，多大了瞧着七八岁了吧，五岁能卖四十斤盐，这都八岁了，能给个六十斤盐呢”

　　六十斤盐，按此时价格来说，也是快一两银子了，九岁的孩子，便是卖给菜人市，想必钱也不太多的，这价格不算低。小妹怕得直扑到狗栓怀里，低声祈求，“哥，别卖俺，别卖俺，俺给老张家做童养媳去，俺给他们家麻子做童养媳去。”

　　她的眼泪又流了下来，“你们还能来看看俺，卖了俺，这辈子就见不着了”

　　狗栓心里就像是有一万把刀在没头没脑的乱扎，只是他感觉不到疼，他咬着牙把妹妹揽在怀里，望着牙婆不说话，那牙婆讪讪然一笑，后退了几步，“真不是骗你们，你便去问痘大人，我们是”

　　她左右看了看，似乎很忌讳，不敢把那话说出口，只压低了声音说，“都是教里的敬拜的都是无生老母在世身嗐你这怂娃，咋听不懂捏敬拜的都是六姐菩萨”

　　她不说教还好，一说什么教，什么会，什么无生老母，狗栓心底越发警惕发虚，因这是李老爷常和佃户们大骂的魔教，说是凡是敬拜无生老母，凡是白莲教的，那都是恶贯满盈该天罚天杀的东西别说狗栓，连狗剩和小妹，在田间没少听长辈拿白莲教的事情来吓唬他们，也都是唬得躲藏不迭。

　　那女子无法，只得放他们去了，又威吓他们，不许将两人的对话泄露出去，这个狗栓倒是连声答应，一行人狼狈逃窜去了城门那里，出去时瞟了一眼，似乎看到二柱子排在种痘队尾，只来不及多看便出城去了。

　　既然小妹自家愿去做童养媳，那也就免得狗栓的挣扎了把小妹送到海州去，对这个佃户家庭是极大的挑战，不但要准备去海州的吃食，而且还要提防着到处乱跑，可能会引起老爷不快，认为狗栓不稳重，来年不把田佃给她了。而小妹的考虑也是有理的，去做童养媳，兄弟们还能偶尔去探望，若是卖给人牙子，那那

　　和城里居民，对于菜人市的猜测不同，菜人市在农户的生活中，是如影随形的，它仿佛海上仙山，虚无

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