。”
兄妹俩就这么牵着手,走回到阴影处底下,他们今晚睡觉的地方。艾吉欧虽然想跟进去,但最后他还是留在原地,重新倒回自己之前找好的位置。
待在那个家中,艾吉欧其实并不是什么都没有学到,应该有的礼节,普通人的常识,几乎是那个魔法师说过,或是其他人说过的内容,他都有记下来。只是记得了,并不代表会照做。更不用说他还希望有更多的关注与关心,自然会想一些方法,来吸引别人的注意。
只是看起来,自己终究是个没人在意的孩子。在自怨自叹中,艾吉欧沉沉地睡去。之所以睡得着,除了真的累了,那块硬梆梆的黑面包也是功不可没。粗粮的食物就是难消化,所以哪怕份量不多,也容易有饱足感,只是会更快饿而已。
次日清早,在浑浑噩噩中,艾吉欧被人叫醒,似乎是昨晚给他食物的两个兄妹。当大哥的很不客气地拍着他的脸颊,说:”新来的,醒醒了。想要有食物吃的话,你也得帮忙才行。”
被叫醒的艾吉欧,揉了揉惺忪的眼睛,才发觉到自己已经被一群大大小小的孩子给包围了。只是看起来,不像是找麻烦的。大家的模样都差不多,瘦瘦弱弱的。衣服虽然有不少补丁,但还保持着最基本的清洁,看起来并不肮脏。
当中年纪最大的孩子则是上前,贴近一脸茫然的艾吉欧,上上下下审视了一番。问道:”新来的,你看起来像是有钱人家的孩子。有地方可以回去吗?”
咬咬牙,艾吉欧摇摇头说:”我没有地方可以回去。”
”那就跟着我吧,至少我有办法弄食物吃。”孩子头如此说道,便转过身,招呼起其他在周围,大大小小的孩子们。
艾吉欧虽然不明白要做些什么,但他还是跟了上去。昨晚的一小块黑面包,虽然暂时让自己感受不到饿,但今早醒来后,却是感到更饿了。
这群聚在一起的孤儿们,做得可不是什么偷拐蒙骗的事情。而是认份地找一些平常人不愿意做的工作,赚取微薄的酬劳。像是清早用拖车载着两口大桶,沿街去清理家家户户的溺桶。
因为车有些重,大伙儿又都是孩子,所以是所有人都上,有些人拉车,有些人推车。艾吉欧就跟在车的后头,学着身边的人,使劲地往前推,直到下一户人家的门口。
孩子们当然也不是什么安静的主,他们会抱怨起前几年的时间,还可以收集到比较多的夜香──即粪尿──。只是这一两年,那个劳啥子冲水马桶当道,几乎家境殷实的人家,都会装上一套最普通的。而污水排放是集中到下水道,根本轮不到他们来收,也因此收集量锐减。
收完了几处小区后,孩子们则是头顶着大大小小的木盆,四处去收脏衣服回来洗。这时就用得上刚刚收集回来的夜香。粪便会被他们倾倒入下水道口,而尿液则是会拿来洗衣服。
在肮脏与污黄的部分沾上尿液,使劲地搓洗,就能够让那个部分的衣服稍微变白一点。再用清水洗涤干净,然后使劲地扭干。
尤其洗干净后的脱水,通常都是两个孩子合力,一人扭一头,尽可能扭干衣服。再放回木盆中,送回寄洗衣服的人家,收点酬劳。
此外,还有去市场收集一些烂菜叶,或是别人掉在地上的食物。有时会有摊贩需要额外的帮手,他们就会在商量好酬劳后帮忙。
总之一大群孩子忙活了一整天,才能赚到买几块完整黑面包的钱。然后在孩子王的监督下,公平地分给出力帮忙的孩子,包括一切都还不熟悉的艾吉欧在内。
看着分到手中的一小块黑面包,比起昨天晚上吃的,没有大多少。他原本还在想着,当分到食物之后,要还昨天晚上被他吃掉的份。但拿到的这点食物,要是还了的话,可就要换成今天饿肚子了。所以胖小子正在烦恼中。
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