掩饰着自己的情绪,但老杜心中还是生出了一种不祥的预感。
“英军一列开往腊戌的军用专列路过沟泰克铁路大桥发生爆炸,大桥受损严重,短期内无法组织抢修!”短短三行字压的杜聿明几乎喘不过气来。
沟泰克(goteikviaduct)铁路桥建于1899年,桥长689米,由15座支架支撑,从桥面到谷底最深处高达102米,是曼腊铁路上最重要的一座铁路桥,说是咽喉之地亦不为过。杜聿明乘火车去腊戌开会时曾经从那边走过,地势及其险要,为防止日本飞机对大桥进行破坏,英国方面特意在周边派驻了一个高射炮连和一个步兵连,西线的英军撤往印度后,大桥周边的驻军依旧坚守着岗位,他们绝对堪称缅甸部队里最为勤勉的一个单位。
现在没工夫去追究军列爆炸的原因,新22师收缩防线以后,对面的55师团和18师团立刻加大了攻击力度,大半个城区已经处于日军远程炮火的攻击范围之内,必须立刻做出决断。
没等杜聿明发布命令,通讯处那边又送来一份新电报:“日军运输机百余架已飞抵腊戌实施空降作战,现职部正组织反击。张轸!”
和前一份电报一样,字数寥寥,但内容却如同晴空霹雳一般让杜聿明几乎失去了判断能力。第6军在细包一线之间与日军鏖战多日,弹药和其他物资全靠着腊戌在维持,如果腊戌被日军空降兵占领,即使部队还有一战之力,军长张轸也立即只能率部突围了。
时间紧,坐等第6军与日军空降兵的结果无异于自杀,杜聿明立刻改变了策略。
总部能掌握的火车车皮通通交给96师师长于韶,军部战防炮营、平射炮营、高射机枪营、军炮兵团两个连以及总部工兵营、特务营也归他调配,组成一个混成支队,立即趁火车北上,与前期抵达密支那的新38师会合,在密支那构筑防线,同时对通往腊戌方向的桥梁埋设炸药,无论如何也要确保密支那十天之内平安无事。游击支队两个团另宪兵24团、总部辎重兵团、输送营、战防炮营、独立工兵第24营,交由游击支队司令黄翔指挥,他们由公路北上,在英多和卡萨布防,以为后续部队的策应。
总部、军部剩余直属部队作为第三梯队先退往向城北,经曼德勒大桥过伊洛瓦底江、在江北布置防御,等新22师撤下来以后,立刻烧掉城内的物资、炸毁大桥,然后全军由公路北上密支那。如果届时腊戌仍在第6军掌握中,部队则经滇缅公路奔畹町,如果腊戌失守,则走古商道奔腾冲。
西线英国佬撤退时走的一声不吭,结果才有了今天这个局面。杜聿明不打算向亚历山大那厮一般腹黑,出发前,他特意让人给城内的英国人送了信……
平日里曼德勒看起来人并不多,撤退开始后,军车、牛车、马车、人力车把公路挤的水泄不通,从曼密铁路旁边的公路上,几十万英国人、印度人、亲英的克伦和克钦人组成的人流几乎一眼望不到头。唯一让杜聿明庆幸的是,绝大部分华人华侨已经在半个月前向滇西一带疏散,否则现在远征军要顾忌的事情会更多!
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