间府出发,一路不断有兵卒加入。到达卫州左近,队伍已经近四千人。最终抵达蔡州的,有五千余众。但这五千人中,在主将规定时间内到达的,不到二千人,这其中多半还都是后期加入行军的。
主将看着这支队伍,也是欲哭无泪,尽管他已有心理准备,但这批新军素质之低,状态之差,仍是叫他吃惊。
河间府的一千人只有不足三百人第一时间赶到,这其中就有赤虎。
术虎本不善长跑,出发五六日,他便是小腿肿胀,灌了铅一般。好在他雇佣来的那个契丹阿里喜却是个跑不死,教他在鞋里垫上软草,教他如何绑扎“行缠”,教他如何呼吸以在跑动中节省体力,教他如何夜晚按摩洗脚消除疲劳。
当然,最最重要的,是这个小个子把所有的东西都背在了自己身上。两人的东西加起来,不下四五十斤,这还是众人在本国行军,沿路自有补给,每日只需携带三日之粮。
如今术虎不怀疑他是不是契丹人了,比牛还能驮,比狗还能跑,不是畜生就是契丹人。
“行缠”便是如今的绑腿,春秋时已经出现,并广泛运用。《诗经》中称其为“邪幅”,取斜着捆绑的幅条之意。此物看着不起眼,却有大用,不但可抵御杂草荆棘划伤,蚊虫叮咬,更能促进小腿的血液循环,减轻长途行走的肿胀酸楚。
可惜的是,在离蔡州还有一百余里时,这个忠心耿耿的契丹阿里喜再也撑不住了。躺在路边,看上去已是奄奄一息,进的气还没有出的气多。
术虎也深受感动,留他原地休息,叫他恢复了再慢慢赶上来。他自己带着刀弓兵刃,并不费力走完了最后百里。
他丝毫不替那小子担心,契丹人,哪有这么容易死的。
可他到了蔡州,左等右等,也得不来那个契丹小子。过了半个月,总算明白,这臭小子是跑了!不但跑了,还把他这半年的军饷银钱,以前的一些积蓄,还有一些杂七杂八,一起卷走。气的他是破口大骂。
好在他也不是血本无归,因行军一千六百里未曾掉队,他被晋升为十长,不过手底下的兵并未增多。他这一谋克也就十二名刀手,两个蒲里衍各六名。
但这十长可也不虚,不单每月的俸禄涨了不少,还配发了一副铁甲。虽然只有前后护胸,双臂,双护腿,却也是颇为难得。寻常金兵只有防护前胸后背的皮甲,有的甚至连皮甲也没有。
一十五两银、绢一十匹,这一年的俸禄术虎并不看在眼里,他在得意楼做跑堂,可不是没见过银子的。
但这铁甲却是大有用处,乃是上阵保命的东西。穿戴起来,足有二十斤上下。试着跑了几步,“哐哐”直响,同时如同有一只手拉着他朝地上坠。心中也是感叹,这打仗是真不容易。
到了蔡州,总算
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