矿坑开采出矿,只需向官府缴纳二成的税,其余的所获可自主销售,利归自己。这叫做“二八抽分”,无疑已是极为优渥的条件。
但即便如此,也有些人不肯缴纳税赋,开纳私矿。这些私矿多拐骗人来作工,肆意盘剥,获利更丰。其手段之狠,死人之多,往往令人发指。
落入黑矿,几乎便是判了死刑。此间十余人此前并不相识,来的也有早有晚,但落入这魔窟之中,由不得他们不抱紧成团,称兄道弟。
被叫做管大哥那个,名叫管雄,身高体壮,又会几下拳脚,被众人推举做了老大。
一对兄弟,杜千、杜万,凶狠蛮横,桀骜不驯,对管雄也是多有不服。
还有一人,名叫尚闻清,憨厚热心,平常不大说话,但颇有些见识,据说在这矿上已呆了七八年,熟门熟路,众人对他也是敬重。
丁强、许平尉两个,一来就抱紧管雄大腿,见面就拍马屁,睡觉也要挨着。
最瘦弱两个,一个徐顺正,一个李杰,都是尖嘴猴腮,形容猥琐,自然最受欺负,每日只能吃些剩菜剩饭。
一个胖子叫贾富贵,足有两百多斤,日日喊着吃不饱。
此外还有张四海、韩童、殷大虎、王树林、王小四、刘常仁六人。
后来萧平安才知,这其中尚闻清、杜千、杜万、韩童、贾富贵几人都是狱中的犯人,也被狱卒卖来至此。至于其余人,多是无家无业的流浪汉。
唯独管雄,乃是因为家贫,实在活不下去,为了妻儿老母有口饭吃,自己把自己卖了,而且只卖了七两银子。萧平安听闻,对这管雄倒也多了几分好感。
挖矿之时,这十五人分作两队,早出晚归,每日发两个干饼,一皮囊清水。要在地下挖上一天,若挖不到足重矿石,少不了一顿毒打,晚饭也要克扣。
这日就是瘦猴李杰出了意外,据说遇到塌陷,连尸首也不见。
众人七嘴八舌,议论纷纷,胡乱说了一气,徐顺正忽然道:“咱们,咱们,咱们找机会跑吧。”他素常最受欺负,如今难兄难弟李杰一死,心中不免兔死狐悲,只觉如此下去,下一个定是自己。
屋内忽然一静,其实人人都要这个念头,却是无人敢说,过了片刻,丁强冷笑道:“好啊,这就跑,你先出去看看。”
徐顺正登时不敢作声。
张四海低声道:“哪有这么容易,人家守卫森严,还都会武功,你没见送人来的老虎他们,都不叫进村。”
尚闻清朝他摇了摇头,示意他不要再说。
刘常仁道:“别说这些没用的,想想明天那二筐哪里去挖吧。”
殷大虎道:“怎么办,继续往下走呗。”
王树林摇头道:“就算交不出来,我也不往下走了,太他妈吓人了!”
许平尉道:“明天不交,后天呢?你撑的住几鞭子?”
王小四叹了口
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