心他急功冒进,伤了身体。
见萧平安不听,停下休息之时,捏他两腿,见肌肉柔韧,果然不见胀涩淤结,也是称奇,赞道:“你这孩子,身子倒练的壮实。”
这一日一夜仍是只睡两个时辰,又行了两百多里,眼见行程已过大半,想来离前面青城派众人已经不远。
几人之中,宋源宝最是年幼,功力也是最弱,这两日跑下来,已显疲态,话也越来越少。
几人干粮都已吃完,早上起来,褚博怀捡石子打死了好几只鸟,还有两只山鸡。
萧平安几人大喜,拿去洗剥了,架火烤熟,虽没有调味之物,但连走两日,又吃到熟肉,也大是满足,只觉气力又增。
这日行到下午,又翻过一座大山。到了山脚处,突见前面一个大大的村寨,比一路所见都要大上许多。看房屋多是吊脚楼,知是当地土人的寨子。
众人所在武陵山区乃湘、鄂、渝、黔交界,也是土人主要聚集之处。这土人便是如今的土家族,土家族自称“毕兹卡”,意为“土生土长的人”。其先民被称为“蛮”或“夷”。
宋代以前,被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。宋代以后,土家族就单独被称为“土丁”、“土人”、“土民”或“土蛮”等。土家族的名称是民国时期才有。
那村寨正在下山的路上,众人一路行来,山上行人也不曾见过几个,山下所见村落也都极小,眼前这村寨却比中原的大镇也不遑多让。
山上望去,一排排房屋鳞次栉比,街道错落,好生兴旺。
林子瞻道:“原来土人也有这么大的寨子。”
宋源宝道:“我听说土人就是蛮夷,凶狠的很,见到汉人就抓来吃了,是真的么?”
褚博怀道:“哪有此事,那是汉人总被异族侵扰,对外族愤恨,说书的添油加醋。这当地的土人早就跟汉人交好,五代时便跟汉人学习耕种。唐宋以来,土人都是听从朝廷管辖,朝廷任用当地首领酋长自治,称作羁縻。此间土人对汉人,倒是不至凶狠。”土司制度是从元朝才有,宋时仍是朝廷认可的酋长为一族之首。
宋源宝道:“那就好,那就好,这么多蛮人,我倒有些害怕。”
褚博怀道:“土人习俗与我等不同,咱们莫要生事,也不要与他们搭讪,直接过去便是。”
林子瞻道:“既然也服朝廷管辖,又与汉人无仇,青城派想必也是从此过,何不打探打探消息?”
褚博怀道:“话虽如此,毕竟还是异族,历朝历代,朝廷对土人忌惮,土人也对汉人怀疑。一直有蛮不出境、汉不入峒之禁,就是土人不出武陵,汉人也不进来土人地界。只是金人占了北方以后,大量流民无所安置,只得任他们向西而来。这里土人究竟如何,也不好说,咱们多一事不如少一事,反正青城派定是在前
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