了,还在孔兄弟的身上留下了这个。”说着递过张纸来。
季开伸手接过,展开一看,是张极寻常的白纸,上面写了个大大的“肆”字。
江万青一张脸铁青,恨恨道:“好狠毒的手段,这是要把我们几个一网打尽了。”
季开道:“不是,就你我两个,剩下的两个说的是咱们的马。三位小友,陡生变故,恕老朽不能相陪了。万青,你取五十两银子给这三位小友,老朽若是命大,他日还有相见之时。”
花轻语道:“如此歹毒的恶人岂能放过,”
沈放道:“季老前辈莫要客气,我与孔家兄弟一见如故,定要为他们报仇。”
柴霏雪一言不发,却也没有半分要走的意思。
季开道:“好,好。”声音终于颤抖,回身道:“有劳捕头大人帮着将这些兄弟们的尸身都收殓了,他日还有重谢。”摸了几锭银子递过去。
那捕头伸手接了,一迭声道:“应该的,应该的,季爷你还请节哀,小的加派人手,一定找出贼人给季爷出气。”
宋时捕快属于“吏役”一类,是官府中地位最低的一级,压根谈不上是官,只能称“公人”。
宋代沈括《梦溪笔谈》中载“天下吏人,素无常禄,唯以受赇为生。”说的便是这些人朝廷根本就不发报酬,只有靠平时勒索为生,地位着实不高,属于“贱业”。甚至严格规定他们的后代不能参加科举考试,以免有辱斯文。即便他们脱离捕快行业,其子孙也亦不准应试。名门望族,都严禁本家族人去做捕快,若有违抗,家谱除名,死后连祠堂也不得进。
宋神宗时才开始给吏员发工资,以纠正不良,史称“重禄法”。但捕快所得也是少的可怜,是以捕快遇到季开这样黑白两道都吃得开的人物,那是万万不敢得罪。
季开适才给的金子足有二十多两,埋一百个人也够了,这是大大的赚了一把。至于严查贼人,那不过是嘴上一说,人家这样的事情岂是他掺和得了的。嘴上说的好听,脚下抹油,赶紧带手下先退了出去。
季开道:“难得三位小友古道热肠,老朽先谢过了。这贼人与那无方庄定然脱不了干系,纵是龙潭虎穴我也要闯上一闯。你我好生歇息半日,晚上就去赴这鸿门宴。”
江万青道:“那贼人丑时想必准备充分,咱们何不此刻就杀上门去。”
季开道:“我等还只是怀疑,没有真凭实据,如何上门寻仇?说是明日,左右只剩几个时辰。晚上过去,见面是敌是友,自然图穷匕见。”
到了晚间,季开就在屋中摆酒,请沈放三人吃了晚饭,约定子时一起出发。
过了子时,季开却不喊沈放三人,带着江万青出了客栈,打马直奔无方庄。
刚出扬州城,远方便是一阵轰轰雷响,抬眼看天空阴云密布,风声猎猎,显
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