,无论是率兵攻打皇宫、还是谋夺冀州,派兵插手并州,都不是能轻易饶恕的大罪,袁绍已经无法回头了,只能硬着头皮继续走下去。对曹操来说,劝不住袁绍这个故友步步陷入深渊是一方面,不忍在今后与其兵戎相见却是另一方面。
戏志才眨了眨眼睛,他知道曹操看似冷硬强干,其实对微末时期的故人,如张邈、陈宫等人,永远抱有一丝好意。这也是袁绍敢于拉拢曹操的地方,戏志才想了想,说道:“刘备、陶谦二者不可擅动,我听闻后将军有意北图徐州,等到明年,陶谦的处境也不会太好过。明公若求动兵之处,依在下之见,青州或许是个不错的选择。”
曹操疑道:“青州如今有袁谭、田楷、吕布三人角力,袁本初坐镇渤海,对其势在必得。我若是再搀进去,岂不是自闯泥淖?惹各方不快?”
“确实如此。”戏志才说道:“在下也不是劝明公进兵青州,而是泰山郡。该郡地接山海,世道纷乱以来,士民多藏窜山野。尤其是前太守应公自觉有失明公托付,畏罪而走以后,更是有数十辈贼人,保山为寇,当地百姓无不苦之。”
曹操之父的死因很大程度上与应劭接应不及时有关,在发生了那件事后,应劭畏惧曹操迁怒,连夜北渡求袁绍庇护去了,徒然丢下一个泰山郡的烂摊子。
泰山郡隶属兖州,正好在曹操这个平东将军、督兖州军事的职权范围之内,此时进取,不仅不会得罪朝廷,还能得一个戡平匪患的战功。而泰山郡毗邻青州,曹操讨伐泰山贼,也是从侧面响应袁谭对济南等地的进军。等曹操打通了兖州途径泰山,抵达青州的通道,青州的主位也应该尘埃落定了。曹操既不用再去青州沾惹麻烦,也能在手中多得一郡之地,进一步压缩兖州刺史田芬的权力。
“善、善!”曹操拊掌说道,边往旁挪了两步,自言自语道:“若得泰山郡,北可进青州,南可入徐州,又能凭恃山险,为我屏障。今后无论时局如何,我也有一片自保之地!”
这时荀彧揭帐进来,手中拿了一封书信,见礼过后,开门见山道:“袁绍之甥高干已从陈留借道南下了。”
此事曹操早已知道,只是在决定最终站队哪一方之前,自己尚不能全盘告诉荀彧有关袁绍给他透露的计划。此时他目光一闪,轻声问道:“此事,文若是从何得知?”
荀彧不疑有他,坦诚答道:“是董访传信与我的。”
曹操得知后,沉吟半晌,突然哈哈大笑起来,说道:“是儿品性不足称,最善审时也!”
他指向含糊,却不知具体说的是谁,荀彧与戏志才相视一眼,彼此心照不宣。
荀彧不以为意,轻轻点头,说道:“天使派人来说,大鸿胪远道而来,身形憔悴,急需静养,只能由公车司马令与阳都侯出席了。”
“无妨。”曹操大手一挥,随口说道:“这筵席本也不是为了他周奂而设的!”
略说了几句后,几人便以曹操为首,先后迈步出帐,在中军大帐之前,几人见到了迤逦而来的王端、刘邈等人。曹操略略扫视了王端平和温厚的相貌,很快将眼神放在了其身后的那个男人身上。
沛相刘备跟着王端,神色自若的打量着军中布置,暗自对曹操领兵之道感到惊讶。再发现曹操正在一瞬不瞬的直视自己打探军情的举动后,刘备也不觉得羞赧,坦坦然的回之一笑。
曹操对天使以及他这一行人的态度,无疑是给刘备在即将拍案的决策之中做了一个很好的参考。
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