王若是轻易离开曹州,那二侯必会趁虚而入。况且此二人阴险毒辣,若是再施诡计,向我军泄露军机,大王就算有通天本事,也难免重蹈崇应彪之事。”
崇黑虎知道张亮说得有理,怒容顿敛,不由沉默了下来。那两个对头心狠手辣,若是再勾结外敌,背地施以暗箭,就算他再能征惯战,也难逃算计,搞不好就是个兵败身死的下场。到时别说什么北伯侯了,就连性命都不保。
张亮趁机又下一猛药:“不瞒大王,吾王已与西伯侯姬发达成了协定……”
崇黑虎当时在姬发讨伐崇城的时候,与姜子牙也有过密议,如今闻听此言,不由大震。张亮压低声音,细细备说,崇黑虎面色一变再变,也不知心中究竟是何计议。
不过,崇黑虎并不知道,鬼方这次派出的使者,却非张亮一人。
南地西岐帐中,姬发和姜子牙正会见来自鬼方的秘使承乾。
这承乾乃鬼方王长子,也是鬼方国的继承人。他这次来见姬发的目的很简单,就是代表其父向西岐称臣,并自愿留在西岐军中相助,其身为人质之意不言而喻,以示鬼方诚意。
鬼方王在正式称臣的国书上也写得分明,鬼方十分仰慕中土,愿世世代代,为西岐之臣。他只有一个条件,就是请西伯侯姬发承认鬼方合法的地位,并帮助鬼方摆脱世代的贫穷和疾苦。
安顿好秘使后,姬发对姜子牙问道:“相父,以为如何?”
姜子牙笑道:“鬼方王特遣其长子来与大王密会,实乃我西岐大好的机会。东地姜桓楚因姜皇后病故而失圣眷,东鲁与东齐又早有怨怼,如今大有剑拔弩张之势。鄂顺眼下正被我军全面压制,已遣人透露归顺之意,若鬼方能击败闻太师,一统北地,大王可立即联合姜桓楚,四方合力,讨伐朝歌,成功必指日可待!”
姬发听得意动,但也不失谨慎地问道:“这鬼方王甚是了得,能与闻太师匹敌,若是侵占北地后,再起异心,岂非自乱阵脚?”
姜子牙说道:“鬼方素崇信日、月之神,于北贫瘠之地居住多年,生活疾苦,故而行犯境之事。如今鬼方王在国书上,以日月之神立誓归顺,又遣这承乾来我军中为质子,可见其诚。”
姬发闻言,方知国书上日月神的誓言之意,喜道:“相父果然见闻广博,孤王目下该如何行事?”
“大王休要心急,须知鬼方一族素来强悍,昔日大商先君高宗征伐鬼方,也须三年之功。若真能归降,倒是大王将来的一大臂助。大王莫非忘了天子降东齐之事?万一鬼方有变,大王正好以征讨异族为名,名正言顺地吞并北地,以我军如今的战力加上仙人之助,亦非难事。”
姜子牙见姬发一副受教的模样,满意地说道:“眼下当务之急,就是秘密接受鄂顺归降
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