不多时,先前喧闹的大堂之上已是空荡无几,除了仍旧端坐于上位的田弘斌,只剩田氏的十余名部族将领,还有龚氏一族的首领龚朗芝。
田弘斌站起身来,紧紧按着腰间的佩剑,望着周遭的情形无奈地叹了一口气。田氏这十余名部族将领自不用说,明晃晃的姓氏摆在面前,首领镇守在此无论如何也不敢弃之离去,何况这位新掌权的首领更是准允了军士的家卷皆可出城返回部族,自是个个热泪盈眶地拱手拜服。
而龚朗芝的留下,无疑在这番令人绝望的局面中,给了田弘斌莫大的惊喜。
见田弘斌抱着欣喜若狂的神情发出疑问,龚朗芝如同先前一般沉稳,澹澹一笑并未做过多解释,只道不仅他不会走,连龚氏一族的五千兵士也不会撤走,龚氏绝不违背与田氏的兄弟之盟云云
故而田弘斌与龚朗芝,这两位部族首领,便成了溪州城中最后仅剩的两大支柱。
经过一个上午的大规模撤离,繁华数十载的溪州城,因过于空荡而头一回变得如此寂寥阴森。城头之上田弘斌目睹着城内的景象,又忍不住转身侧目望向远处的山林,沉声问道:“龚都使,如今溪州城中,还剩多少兵士可用?”
龚朗芝轻轻皱起眉头,拱手回道:“都督,除了你我两族,其余三族走得干干净净,如今咱们手里还剩一万二千兵士左右。”
田弘斌吁了口气,自嘲地摇头说道:“本就无心,何必强求?走了也好,到底都是洞溪部族,先祖同源,今日我给他们留出生路,也算是对得起五溪神灵!纵是战死,倒也不必担忧身后留下骂名......”
龚朗芝忽而觉得眼前这张面孔,只经一夜怎变得如此不同,诧异地凝视了片刻后,沉声道:“都督,难道你真想凭借着这万余人,与唐军做殊死一搏么?你应该明白,会溪寨陷落后,溪州城已是孤城,唐军善于攻城,这城里头如今少了这么多人,恐怕守不了几日......不如干脆弃城返回部族罢......”
田弘斌苦笑着应道:“自从当日田弘右将大军撤回溪州城,那时我便早有预感,这溪州城迟早陷落......我田氏与你们不同,早与那彭师裕不共戴天,已是再难回头。逃得了一时躲得了一世么?总要与他做个了结!
唐军即将兵临城下,眼下只有拼死守城这一条路,此外别无选择,我作为溪州之主、田氏首领,难道弃城投降么?岂不辱没了先祖?也许靠着你我麾下这一万二千名忠勇儿郎,以及洞溪先祖的护佑,与他们浴血厮杀一场,能守住也说不定......”
这番有些自欺欺人的话语,不仅是龚朗芝暗自摇头,到底是连田弘斌自己都不相信,话音及半便戛然而止,随后暗然地眯眼遥望着天际的光芒。
今日的阳光显然有些毒辣,龚朗芝忽而觉得浑身燥热不已,忍不住卸下头上的铁盔,一手抹去额前的汗水过后,澹声道出一声:“都督,若是守不住,你应该知晓我们的下场会如何......你先前问我,为何执意留下与你守城?实际上除了你我两族的盟誓之外,还有一个最大的原因,便是纵使我龚朗芝身死,膝下仍有子孙可承继祖业,我龚氏部族或可继续延绵于山野之中
但都督,你若战死,田氏后果不堪设想!据我所知,田弘右膝下之子皆已离世,只留下女儿所生的一个娃娃,那还是彭师裕的种,而都督你膝下无子,如今田氏的青壮男丁又悉数留在这溪州城,城破之日,恐怕便是你田氏族灭之时啊......”
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